La TC o TAC (tomografia assiale computerizzata) rappresenta l’evoluzione delle radiografie tradizionali e costituisce un esame diagnostico di secondo livello.

Durante la TAC, il paziente deve rimanere immobile su un lettino, mentre il tubo radiogeno gli ruota attorno emettendo fasci di raggi X. Tali raggi attraversano il corpo del paziente e vengono intercettati da dei sensori che ne misurano l’intensità (diversa a seconda della densità del tessuto incontrato) e inviano i dati a un computer, dove vengono raccolti ed elaborati.

Ogni volta che la sorgente di raggi X effettua una rotazione completa, il calcolatore effettua sofisticati calcoli matematici (algoritmi) per costruire un’immagine. Ogni volta che viene completata la scansione di una zona, il lettino sul quale si trova il paziente si sposta in avanti e il processo viene ripetuto. Si va avanti così fino al completamento dell’esame. Il computer è in grado così di ricostruire e di visualizzare su un monitor l’immagine virtuale degli organi interni.

La TAC consente diagnosi accurate su lesioni importanti come quelle del sistema nervoso, degli organi addominali, dell’apparato muscoloscheletrico. È indicata in tutte le situazioni in cui si sospettano traumi, emorragie, lesioni, ischemie o tumori.